소닉 팀

세가 소속의 게임 개발 스튜디오로, 1990년에 세가 엔터프라이지스 제8연구개발부(통칭 세가 AM8)라는 이름으로 출발한 게임 개발 팀이다. 소닉 더 헤지혹(1991)의 출시와 성공을 계기로 '소닉 팀'이라는 이름을 자처하게 되었으며, 그 이름에 걸맞게 소닉 더 헤지혹 시리즈의 제작 및 감독을 맡는 곳으로 유명하다.

1990년, 세가와 닌텐도가 비디오 게임 산업으로 전쟁을 벌일 무렵, 닌텐도에선 미야모토 시게루가 슈퍼 마리오 시리즈와 젤다의 전설 시리즈를 개발해내면서 큰 프랜차이즈 사업을 시도하는 중이었고 당시 세가는 알렉스 키드 시리즈로 닌텐도에 대항하는 듯했으나 금세 제작이 중단되고 만다.

이에 위기감을 느낀 세가가 사내에서 "닌텐도에 대항할 캐릭터를 만들자!"를 타이틀로 걸어두고 캐릭터 제작 산업에 뛰어들게 된다. 이 때 설립된 게임 개발 팀 '세가 엔터프라이지스 제8연구개발부', 통칭 'AM8연(SEGA AM8)'에는 바로 그 나카 유지와 오오시마 나오토가 있었고, 훗날 야스하라 히로카즈가 팀에 합류하면서 나온 결과물이 바로 소닉 더 헤지혹(1991)이다.[5] 이 게임이 '소닉 팀'이라는 이름이 실린 최초의 작품이다.[6]

그러나 나카 유지가 미국의 스튜디오인 '세가 테크니컬 인스티튜트'로 건너간 이후, 오오시마 나오토가 개발에 참여하지 않은 게임에는 '소닉 팀'의 이름이 실리지 않는다. 이유는 간단한데, 세가 매거진 1997년 1월호에 실린 나카 유지의 인터뷰에 의하면, 당시 그가 소닉 팀을 정의할 때는 본인과 오오시마 나오토 두 사람을 빼놓을 수 없었기 때문이다. 소닉 2, 소닉 CD, 소닉 3 & 너클즈의 제작진이 소닉 팀 소속임에도 스태프롤에 소닉 팀이 나오지 않은 이유는 바로 이 때문. 소닉 1 이후 다시 소닉 팀의 이름이 실린 두 번째 작품은 다름아닌 《NiGHTS into dreams...》이다.

《NiGHTS into dreams...》를 기점으로 나카와 오오시마 콤비가 부활하여, 그제서야 '소닉 팀'이라는 브랜드명이 점차 폭넓게 쓰이기 시작한다.

2000년 7월 1일, 세가의 제8 소프트웨어 개발 연구부는 분사화하여 주식회사 소닉 팀으로 재탄생하고 나카 유지가 대표로 취임하였다. 1990년대의 '게임 개발 팀'에서 아예 하나의 '회사'가 된 이 때부터, 소닉 팀의 명의로 발표된 게임 타이틀의 수가 크게 증가하였다.

2003년의 구조 조정 및 그룹 재편성 결과, 스페이스 채널5 등을 제작한 '유나이티드 게임 아티스츠(구 AM9연)'의 영업이 소닉 팀에게 양도된다. 이 때문에 현재 소닉 팀의 공식 홈페이지에서 타이틀 목록을 열어보면 스페이스 채널5가 있으며, 해당 작품의 주인공 '울랄라'는 소닉 라이더즈의 히든 캐릭터로 등장한다.

이후 2004년 7월 1일을 기점으로 소닉 팀 역시 세가에 재통합되고 팀의 이름은 개발 부서의 브랜드명으로 남는다. 현재의 '소닉 팀'은 2015년 4월에 실시된 세가 그룹 재편성에 따라, '세가 게임즈 컨슈머 온라인 컴퍼니 제2 CS연구개발부'의 브랜드명[7][8]이 되어있다.

로스앤젤레스를 거점으로 삼아 소닉 시리즈를 총괄하는 팀. 2016년 4월부터 이이즈카 타카시와 호시노 카즈유키를 중심으로 소닉 관련 콘텐츠를 관리하고 각종 안건을 처리하고 있다.

게임 개발, 마케팅, 홍보, 애니메이션 등 여러 영역의 팀이 모여 형성되었으며, 팬들 사이에서 특히 인지도가 높은 팀을 꼽자면 공식 SNS 계정을 관리하는 소셜 미디어 팀과 소닉 매니아의 개발 팀이 있다.